Para hablar de los clásicos de la literatura de viajes, queremos hablarte de cómo este genero, desde sus inicios, es una ventana a la exploración del mundo a través de las palabras de intrépidos aventureros y observadores apasionados que fueron más allá de las fronteras de sus propios hogares. El género ha evolucionado enormemente a lo largo de los siglos, capturando las maravillas y desafíos de un mundo en constante cambio.
Pero, ¿te has preguntado cuál fue el primer libro de viajes? Y a menudo pasa desapercibido pero, la gran mayoría de los libros clásicos de la literatura de viajes están firmados por hombres. ¿Dónde estaban las mujeres? ¿Quienes fueron las pioneras, qué obstáculos enfrentaron y cuáles libros dejaron como legado?
¿Nos vamos de viaje?
El origen de la literatura de viajes
La literatura de viajes tiene una historia larga y rica que se remonta a la antigüedad. El primer libro registrado de viajes data del siglo II a.C., cuando Heródoto, a menudo llamado el «Padre de la Historia», escribió sus «Historias». Heródoto, un historiador y geógrafo griego, documentó sus viajes sobre Egipto y Persia. A través de sus escritos, no solo proporcionó detalles geográficos, sino también una mirada a las costumbres y culturas de las civilizaciones antiguas.
A lo largo de los siglos, otros autores contribuyeron a la literatura de viajes. Marco Polo, el aventurero veneciano del siglo XIII, escribió su famoso relato «El libro de las maravillas del mundo», en el que documentó sus viajes por Asia y la corte del emperador mongol Kublai Khan. Su obra abrió los ojos de Europa a las maravillas del Lejano Oriente y dejó una profunda impresión en la mentalidad occidental.
La evolución del género viajero
A medida que la exploración y el comercio se expandieron en el Renacimiento, la literatura de viajes se volvió aún más prominente. Uno de los ejemplos más notables es el «Decamerón» de Giovanni Boccaccio, escrito en el siglo XIV. Aunque es principalmente conocido por su narrativa, el «Decamerón» es también una obra que refleja la movilidad de la sociedad italiana de la época, con personajes que se refugian en el campo para escapar de la peste y relatan historias de viajes y aventuras.
En el siglo XVI, la exploración del Nuevo Mundo dio lugar a una gran cantidad de escritos de viajes. Autores como Cristóbal Colón, Amerigo Vespucci y Hernán Cortés documentaron sus experiencias en tierras lejanas, contribuyendo a las historias de viajes. Las obras de estos exploradores sirvieron como un medio para informar, persuadir e incluso promocionar la colonización de nuevas tierras.
En el siglo XVII, John Bunyan escribió «El Progreso del Peregrino», una alegoría religiosa que sigue las aventuras espirituales de un hombre llamado Cristiano. Aunque no es un libro de viajes en el sentido tradicional, presenta un viaje simbólico que ha sido ampliamente leído y apreciado a lo largo de los siglos.
A medida que avanzamos en la historia, los libros de viaje comenzaron a diversificarse y a abordar una amplia gama de temas. Desde exploradores intrépidos hasta narradores introspectivos, cada autor y autora aportó su estilo único y perspectiva a este género en constante evolución.
Las mujeres en la literatura de viajes: desafiando los obstáculos
A pesar de la rica historia de la literatura de viajes, un patrón notable ha sido la escasa presencia de autoras en el género. Las restricciones sociales, culturales y de género han desempeñado un papel importante en esta disparidad. A lo largo de la historia, las mujeres han enfrentado obstáculos que les impidieron participar plenamente en la escritura de viajes.
Sin embargo, esto no significa que las mujeres estuvieran ausentes en la literatura de viajes. Algunas valientes mujeres desafiaron las expectativas y dejaron su huella en este género dominado por hombres y por supuesto las hemos incluido es esta propuesta que hemos preparado para ti.
10 clásicos de la literatura de viajes en femenino
1. «Cartas desde Estambul» de Mary Wortley Montagu (1718)
- Este libro de viaje recopila las cartas de Mary Wortley Montagu, quien viajó al Imperio Otomano en el siglo XVIII. Una mirada fascinante a la vida y las costumbres, incluyendo detalles sobre la práctica de la vacunación contra la viruela, que Montagu introdujo en Inglaterra. Mary (1689-1762) fue una de las primeras mujeres en escribir sobre sus viajes y una figura destacada en la sociedad literaria de su época.
2. «Una señora en el Himalaya» de Isabella L. Bird (1879)
- Una viajera victoriana que relata sus aventuras en el Himalaya. Su libro ofrece una visión única de las montañas, la cultura local y su espíritu intrépido. Isabella (1831-1904) desafió las convenciones de género de su tiempo y se aventuró por todo el mundo, documentando sus viajes con detalle. Una autora que además enriquece a la literatura de viajes con otros libros.
3. «Paseos por Londres» Virginia Woolf
- El Londres que inspiró a Virginia Woolf cobra vida en estas páginas, mostrando la influencia de esta metrópoli en su extensa obra, desde ficciones hasta ensayos y artículos. La esencia de Woolf se entrelaza con el dinamismo de Londres, una ciudad que palpita en el bullicio de sus calles y la solemnidad de sus monumentos. A través de sus tiendas, librerías y personajes literarios, Woolf retrata el espíritu de Londres, ese constante ir y venir que captura desde los abarrotados autobuses hasta los músicos de sus rincones. Sus diarios revelan el gozo de perderse en Londres, captando cada detalle con una curiosidad insaciable que hace única a la ciudad.
4. «Tierras de espanto y asombro» de Dervla Murphy (1965)
- Dervla Murphy viajó sola en bicicleta desde Irlanda hasta la India en la década de 1960. Su libro es un testimonio de su resiliencia y de sus encuentros con personas de diversas culturas. Dervla (1931-2021) rompió barreras como viajera solitaria y autora, destacando por su valentía y pasión por la aventura.
LIBROS DE DERVLA MURPHY EN INGLÉS
5. «El camino cruel» de Ella Maillart (1936)
- Este relato, que Maillart describe como «más psicológico que geográfico», se transforma en una huida hacia la serenidad y el entendimiento humano, intentando responder a la pregunta de Carl G. Jung: «¿Por qué viaja?». A través de su viaje, Maillart se revela como una de las grandes viajeras y narradoras, ofreciéndonos una visión profunda de la vida nómada y la esencia de Asia Central en la década de 1930. Su legado, lleno de aventuras y exploraciones, continúa inspirando a viajeros y soñadores por igual.
Un clásico es un libro que nunca ha terminado de decir lo que tiene que decir
Italo Calvino, periodista y escritor italiano
6. «La India en que viví» de Alexandra David-Néel (1927)
- Es otro clásico de la literatura de viajes a cargo de la orientalista y aventurera extraordinaria, nos dejó uno de los relatos más fascinantes del siglo XX. Durante cinco décadas, exploró la India en múltiples ocasiones, sumergiéndose en el estudio de sus dioses, rituales, textos sagrados y tradiciones. Con un estilo lleno de humor y sagacidad, no temió desenmascarar a los impostores que se hacían pasar por sadhus, sanyasins y gurús, criticó abiertamente el sistema de castas y ofreció una perspectiva crítica sobre la situación de las mujeres en la India. Su narrativa, llena de vivencias y descubrimientos, sigue siendo una lectura imprescindible y deslumbrante hasta el día de hoy.
7. «Postales persas» de Gertrude Bell (1907)
- Una destacada exploradora británica, documenta sus viajes y su profundo conocimiento de la región del Medio Oriente. Después de graduarse en Historia Moderna en la Universidad de Oxford, emprendió un viaje a Bagdad, atraída por el trabajo diplomático de su tío, Frank Lascelles. Esta experiencia en un país que la cautivó con sus paisajes y su particular filosofía de vida quedó inmortalizada en su libro. De regreso en Londres, plasmó sus vivencias y reflexiones sobre los países que había visitado en su primera obra, «Postales Persas».
8. «El Viaje de Egeria», edición y traducción de Carlos Pascual Gil
- Este es reconocido como uno de los primeros relatos de viajes realizados por una mujer en la historia. Egeria, una peregrina del siglo IV, emprendió un largo viaje desde su tierra natal, presumiblemente en la actual España, hacia Tierra Santa y otros sitios sagrados del cristianismo en el Medio Oriente. A lo largo de su viaje, Egeria detalló meticulosamente las prácticas religiosas, los sitios sagrados que visitó, y las diversas comunidades cristianas con las que se encontró. Un documento invaluable que ofrece una visión profunda de la vida religiosa, las costumbres y la geografía de la época y una rara ventana a la experiencia de una mujer viajera y escritora en un mundo dominado por hombres.
9. «Las tierras altas de Albania» de Edith Durham
- Un siglo tras la emblemática travesía de Lord Byron por Albania, Edith Durham se aventura por la región de las altas montañas albanesas, en la frontera con lo que hoy conocemos como Montenegro y Kosovo, era prácticamente inexplorada por extranjeros. La visita de Durham revela una sociedad donde aún vivían tradiciones y estructuras sociales medievales, desconocidas en otras partes de Europa, convirtiendo su relato en un testimonio invaluable para entender el pasado de esta región. Por dos décadas, esta incansable viajera y académica británica recorrió estas geografías, dedicándoles varios libros. La obra de Edith Durham, apodada cariñosamente como «la reina de las montañas», no solo es un viaje por tierras lejanas, sino una lección sobre la riqueza cultural y la complejidad de Albania, ofreciéndonos la oportunidad de descubrir y apreciar su legado único.
10. «La China que viví y entreví» de Marcela de Juan
- Nacida en Cuba en 1905 y fallecida en Madrid en 1981, fue una mujer adelantada a su tiempo. Hija de un diplomático chino, creció entre Madrid y Pekín, sumergiéndose en las culturas española y china. Desde joven, Marcela estudió en China, trabajó, y escribió sobre su rica cultura. Conoció a importantes escritores tanto chinos como europeos. Al volver a Madrid, se destacó como periodista, escribiendo para grandes periódicos y revistas, y dio conferencias por toda Europa sobre China. También se convirtió en una pionera traductora e intérprete, fundando una asociación profesional en este campo. Marcela compiló libros sobre poesía y cuentos chinos y escribió una autobiografía que conecta sus vivencias entre la China tradicional y la moderna. Su vida y obra fueron un puente entre dos culturas, dejando un legado único para entender la conexión entre España y China.
Estos clásicos de la literatura de viajes ofrecen una variedad de perspectivas y experiencias, desde exploraciones geográficas hasta viajes personales y culturales. Cada autor o autora aporta su propia voz y estilo a la narración de sus viajes, lo que hace que estos libros sean fascinantes y enriquecedores para los lectores. Ya sea que estés interesado en la aventura, la introspección o la exploración cultural, esta lista te proporcionará una amplia gama de opciones para descubrir el mundo a través de la literatura de viajes.
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